美国《时代》周刊8月17日一期封面
参考消息网8月18日报道美国《时代》周刊8月17日发表题为《美国终于认真对待地外生命了》的文章，作者是杰弗里·克卢格。文章摘编如下：
1948年8月11日，明尼苏达州哈梅尔镇，洛伊尔兄弟俩正百无聊赖地玩耍，这时空中有个东西吸引了他们的目光。距离地面约12英尺(1英尺约合0.3米——本报注)的空中悬浮着一个暗灰色圆形物体，厚约1英尺，直径2英尺，正缓缓降落到两人中间。兄弟俩呆立原地，看着该物体落向地面，发出金属碰撞般的哐当声响。物体在地面停留片刻，随即响起一阵尖锐哨音。它在原地自转一圈，猛然窜到20英尺高空，短暂悬停，继而上升至30英尺，一路上灵活避开树枝与电话线，最后疾速飞离，消失不见。
兄弟俩的父母将情况告诉了当地官员。令这家人意外的是，联邦调查局派来了探员。探员询问了两个男孩，还勘察了院子。官方报告中的笔录写道：“据称该‘飞碟’的着陆点直径约2英尺，地面痕迹显示曾有重物在此降落或接触地表。地面留有凹陷，凸起的岩石被压平。”
兄弟俩长大成人后各奔前程。这次神秘目击事件最终没有得出任何结论，但政府依旧保存了这份报告，将其归入档案库。美国政府早已开始将民间与军方的各类记录归档：那些在空中出现、盘旋、闪烁、四处窜动，有时降落地面，再凭空消失的不明物体。78年来，洛伊尔兄弟俩的经历以及数百起类似的目击案例一直尘封在档案之中。直到2026年5月8日，唐纳德·特朗普总统决定分四批公开共计450余份上世纪中叶以来的官方报告，下令将文件发布于国防部网站，向公众开放查阅。
设立专门研究机构
历经数十年的保密、污名化以及部分荒诞传闻，美国政府终于开始严肃看待这类现象。过去这些被称作UFO(不明飞行物)的物体如今的正式名称是UAP(不明异象)，正经历完整的调查处理。
国会已于2022年和2023年就目击事件来源举行听证会。2022年，全域异常情况处理办公室成立，其使命为“探测、识别并判定相关物体的来源”。2023年12月，时任总统乔·拜登签署《不明异象披露法》，要求收集、审核并向公众公开全部目击与遭遇记录。
6月12日，深谙大众情绪的导演史蒂文·斯皮尔伯格抓住全球民众渴求UAP谜团答案的心理，推出新片《揭秘日》。影片曝光了政府对地外生命到访地球一事进行掩盖的做法，仅上映首周末，全球票房便达到9400万美元。几乎同一时期，白宫设立UAP科学顾问委员会，由哈佛大学天体物理学家、宇宙学家阿维·洛布牵头，研究UAP带来的国家安全风险。
洛布说：“我受命为白宫、全域异常情况处理办公室、国家情报总监办公室、联邦调查局以及其他相关机构组建专家小组，保障各机构就UAP问题保持沟通。凭借如今性能大幅提升的传感器，我们可以明确一点：确实存在一些情报机构与五角大楼无法也不能解释的物体。”
弄清这些现象的真相并不只是政府、学术界与好莱坞的任务。去年，由曾任美国国防部负责情报的助理部长帮办的克里斯托弗·梅隆牵头的非营利机构披露基金会正式成立，目标是推动UAP档案公开、促进针对目击事件的科学研究、保护吹哨人并制定UAP相关政策。
公众对此现象的兴趣持续高涨，就连前总统贝拉克·奥巴马也就该话题发表看法。在2月的一次采访中，被问及地外生命是否真实存在时，奥巴马回答：“它们是真实存在的。但我并未亲眼见过。它们并没有被藏在51区，不存在什么地下设施——除非存在一个规模极大的阴谋，连美国总统都被蒙在鼓里。”
奥巴马还说，自己倾向于相信地外生命有可能存在，部分依据是“从统计学角度，宇宙浩瀚无垠，很有可能存在其他生命”。很多持相同观点的人都以此作为论据，尤其是开普勒空间望远镜以及其他天地观测设备已经发现成千上万颗系外行星。
税收、移民、气候变化这类议题持续数十年悬而未决，但UAP信息公开有着明确终点：政府公开全部已知信息，对目击事件开展调查，最终判定这些现象要么源于地球，即属于人类高度先进的军事装备或是其他人造设施；要么将是划时代的发现，证明其来自地外。
洛布说：“我的假设是这些物体是人为操控的人造设备，出没于美国战略设施周边。倘若并非如此，倘若它们确实来自……其他地方，那将是人类有史以来最重大的发现。”
耶鲁大学从事历史与宗教研究的教授卡洛斯·艾勒提出，如果UAP最终被证实源于地外，这将是人类文明的一种“断裂”。
他解释说：“所谓断裂，即事情发生之后，一切都不复从前。就如同欧洲人抵达美洲大陆，给美洲原住民带来的那种冲击。”
恐慌这类情绪传染现象固然有可能发生，但披露基金会顾问委员会的临床心理学家珍妮丝·维尔豪认为，即便面对非人类智慧生命这种颠覆认知的消息，大多数民众也不会陷入恐慌，“部分群体将从灾难视角看待此事，视作世界末日类的事件。但我不认为恐慌会蔓延至全部人口”。
这不代表这不会造成心理冲击。很大程度上，这取决于人类如何看待外星生命：是善意、漠然，还是怀有敌意。即便是微生物，也可能带来感染威胁，人类一直对此心存戒备。早期登月任务结束后，返航宇航员必须接受三周医学隔离，防范宇航员带回外星病菌；尽管月球干燥无大气，微生物根本无法存活。
依旧是未解之谜
外星生物学家持续探索火星、木卫二、土卫二等天体存在微生物生命的可能性，但学界普遍认为，太阳系内只有地球演化出高等智慧生命。这就意味着，我们要去往更遥远的星际空间寻找智慧物种。
离地球最近的恒星系统是比邻星，距离4.25光年。理论上，只有以光速飞行，才能在4.25年后抵达；而阿尔伯特·爱因斯坦早已证明光速无法实现。其他恒星系统距离我们成千上万乃至数十亿光年，星际航行的耗时几乎可以等同于宇宙的年龄。
即便如此，不少学者并不排除外星文明到访的可能性。美国里士满大学物理学教授杰克·辛加尔表示：“我给出的估算概率大约为50%，即外星文明曾到访太阳系——我的定义是他们探索过太阳系，知晓地球拥有生命与文明。”但他认为，过去百年上报的UFO、UAP目击事件，真正属于外星到访的概率仅5%。“大量目击记录仅凭普通现象就可以解释。”
麻省理工学院机械工程系项目工程师乔纳森·米勒没有像辛加尔那样给出具体概率，但他认为，其他文明未必会被爱因斯坦物理学法则束缚。他说：“从A点抵达B点有我们已知的那套物理学法则。但或许存在其他方式跨越星际距离。”
想要探明真相的群体正在不断壮大。除担任UAP科学顾问委员会主席之外，洛布还共同主持哈佛大学的伽利略计划，持续扫描天空，搜寻地外科技痕迹。2018年，洛布与同事在《天体物理学杂志通讯》发表论文并引发轰动，文中提出雪茄状彗星“奥陌陌”星“有可能是外星文明刻意派往地球附近的完整探测器”。
2017年，该天体闯入太阳系，像彗星一样掠过太阳，随后飞向星际空间。在远离太阳的航程中，本该受太阳引力减速的它反而加速前进，暗示存在某种推进系统。洛布写道，该天体也有可能是“飘荡在星际空间中的高科技设备残骸”。
其他天文学家并不认同该观点，提出“奥陌陌”星加速是太阳风或是太阳辐射压造成的。该天体早已飞向深空，带走了所有答案。
时至今日，UAP依旧是未解之谜。它们或许真实存在，或许只是幻象。假以时日，如果证据最终被找到，如果虚空之中真的发现智慧生命，我们所有人，都将迎来改变。（编译/涂颀）
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